ZENUWEN EN ONTSPANNING

Het paard spant zijn spieren aan, zet zijn neusgaten op, beweegt nerveus met zijn oren en slaat krachtig met zijn staart. Dit is een situatie die je als ruiter vast al eens hebt meegemaakt en die heel snel heel gevaarlijk kan worden voor jou en je paard. Gestreste paarden vluchten explosief en zonder waarschuwing bij de kleinste dingen in galop weg, zelfs als de vermeende dreiging slechts een gevallen blad van een boom is. Gestreste en gespannen paarden zijn een groot probleem in de paardensport. Ze gaan snel over de kop en brengen hun ruiters door hun onvoorspelbare gedrag in groot gevaar. Werken met een gestrest paard is een uitdaging. Ze zijn afgeleid, raken snel gestrest of weigeren zelfs de training helemaal. Op wedstrijden worden gestreste paarden door het transport en de grote menigte mensen dan een moeilijk oplosbaar probleem voor jou. Je harde training mag immers niet voor niets zijn geweest en mag niet mislukken door de spanning van je paard.

Met hun enorme en gespierde lichamen zou je niet denken dat paarden zulke zenuwpezen kunnen zijn. Maar: paarden zijn nu eenmaal vluchtdieren. Voor wilde paarden is vluchten een natuurlijk beschermingsmechanisme dat hen oorspronkelijk beschermde tegen vijanden en gevaarlijke situaties. De eerste impuls bij spanning is vluchten, omdat alleen al het uitvoeren van deze activiteit het stressniveau van de paarden aanzienlijk verlaagt. Gedomesticeerde paarden in de paardensport worden echter niet meer blootgesteld aan dergelijke levensbedreigende gevaren en zouden eigenlijk evenwichtiger moeten zijn. Ze reageren echter op andere stressoren zoals geluiden, bewegingen, psychische druk of onbekende situaties met stress en spanning. Vooral op wedstrijden worden je paarden aan veel van deze stressoren blootgesteld. Vaak uit deze belasting van de paarden zich in lichamelijk lijden. Gespannen paarden lijden aan spierkrampen, maagzweren en maagslijmvliesontstekingen, ze zweten sneller en hun hormoonspiegel is verhoogd. Een gestrest paard is dus maar beperkt prestatiegericht. Naast de lichamelijke klachten kunnen er echter ook psychische gevolgen optreden. Dit uit zich dan weer in concentratieproblemen, extreme schrikachtigheid en slecht eetgedrag. Als je dergelijke symptomen bij je paard opmerkt, is actie vereist. Want door de stress ontstaan er lichamelijke klachten bij je paard, die op hun beurt pijn veroorzaken bij je paard - een vicieuze cirkel. Door deze pijn ontstaat dan weer verdere spanning en blijft de neerwaartse spiraal doorgaan. Je moet dus absoluut voor het welzijn van je paard zorgen. Een diervriendelijke huisvesting en training kunnen al veel positiefs voor je geliefde doen. Vaak ligt de oorzaak echter ook in ongeschikte voeding. Vooral als je paard neigt tot overreactie in duidelijk onschuldige en bekende situaties, moet je zijn voeding mogelijk aanpassen. Een tekort aan voedingsstoffen kan, zoals al in 1950 werd gepostuleerd door Nobelprijswinnaar Linus Pauling, een grote oorzaak van stress zijn. Je moet dus zeker controleren of je paard alle essentiële voedingsstoffen binnenkrijgt via zijn voeding en dringend slecht ruwvoer, te veel graan en eiwit, evenals kuilvoer vermijden. Met kwalitatief hoogwaardig voer kun je op natuurlijke wijze de stress en spanning van je paard verminderen en voorkomen. Ook speciale kruiden in aanvullende voeders hebben een kalmerend effect op je paard.